Myślisz o wyjeździe do USA jako Au Pair? Decyzja o udziale w programie jest czymś, co trzeba dobrze przemyśleć, bo na pewno nie warto podejmować jej pochopnie. To nie jest zwykły wakacyjny wyjazd, tylko wyprawa, która oznacza długie miesiące życia w obcym kraju, rozłąkę z rodziną i przyjaciółmi, konieczność dostosowania się do zasad panujących w domu rodziny goszczącej oraz codzienną odpowiedzialność za dzieci. Czy masz w sobie wystarczająco dużo otwartości, cierpliwości i elastyczności, aby sobie z tym poradzić?
Z drugiej strony bycie Au Pair to okazja do nauki języka, zwiedzania Stanów i poznawania nowej kultury. I jest to dokładnie tak ekscytujące, jak brzmi. Pomożemy ci podjąć decyzję pokazując, co oznacza w praktyce udział w programie Au Pair w USA, jakie cechy przydają się w tej roli oraz na co warto zwrócić uwagę przed powiedzeniem głośno „Tak, chcę jechać!”.
Na czym polega program Au Pair w Stanach Zjednoczonych?
W ramach programu Au Pair jego uczestnik zamieszkuje u rodziny goszczącej i w zamian za pomoc w opiece nad dziećmi otrzymuje zakwaterowanie, wyżywienie i kieszonkowe. Program zwykle trwa 12 miesięcy, z możliwością przedłużenia.
Opieka nad dziećmi to podstawowe zadanie Au Pair. W zależności od rodziny i jej potrzeb obejmuje ona m.in. przygotowywanie posiłków dla najmłodszych, zawożenie ich do szkoły i na zajęcia pozalekcyjne, organizowanie zabaw oraz pomoc w odrabianiu lekcji. Praca Au Pair w USA jest ściśle regulowana – uczestnik nie powinien pracować dłużej niż 45 godzin tygodniowo (maksymalnie 10 godzin dziennie) i ma prawo do co najmniej 1,5 dnia wolnego w tygodniu oraz dwóch tygodni płatnego urlopu w ciągu roku.
Jako Au Pair poznajesz kulturę amerykańską, uczęszczasz na kurs językowy i szkolisz swój angielski. Nie jesteś po prostu nianią, jesteś tymczasowym członkiem rodziny, odpowiednikiem starszej siostry lub brata. Program Au Pair to przede wszystkim wymiana kulturowa, w założeniu masz na niej skorzystać na równi z rodziną goszczącą.
Czy masz to, czego potrzeba, by zostać Au Pair w USA?
Wymagania programu Au Pair w Stanach różnią się od tych w innych krajach przede wszystkim długością tygodnia pracy. W większości krajów europejskich liczba godzin pracy zwykle mieści się w przedziale 25-30, podczas gdy w USA jest to 40-45 godzin. Oznacza to intensywną i wielogodzinną opiekę nad dziećmi oraz codzienne obowiązki w domu. To nie jest zajęcie dla każdego – sprawdź, czy posiadasz odpowiednie cechy i umiejętności, by podjąć się tego zadania.
Samodzielność i odpowiedzialność
Jako Au Pair będziesz musiała organizować dzieciom czas, w tym wymyślać zabawy, pomagać im w odrabianiu lekcji, przygotowywać proste posiłki, a w niektórych przypadkach wozić na zajęcia dodatkowe. Żeby sprostać bez większych problemów takim obowiązkom, przydatna jest umiejętność organizacji czasu i planowania dnia. Jako opiekun odpowiadasz też za bezpieczeństwo dzieci, do czego przydaje się umiejętność podejmowania w razie czego szybkich decyzji. Taki zakres obowiązków wymaga od Au Pair bardzo dużej samodzielności i odpowiedzialności. Osoby obowiązkowe, o proaktywnej postawie na pewno sobie z nim poradzą.
Gotowość do intensywnej pracy z dziećmi
Jeśli już jesteśmy przy dzieciach – nie każdy czuje się komfortowo, spędzając większość czasu z tylko z najmłodszymi. Lepiej wiedzieć to o sobie zawczasu, jeszcze zanim wyjedziemy i zamieszkamy za oceanem. W USA Au Pair może pracować do 10 godzin dziennie, co oznacza, że musisz naprawdę lubić pracę z dziećmi i czerpać satysfakcję z zajmowania się nimi, by nie żałować swojej decyzji. Dzieci wymagają nieustannej uwagi, cierpliwości i kreatywności.
W idealnej sytuacji będą osoby, które już zajmowały się dziećmi, bo mają wiedzę o tym, jak funkcjonują w relacji z dziećmi. Jeśli nie masz takiego doświadczenia, spróbuj najpierw weekendowej opieki albo wieczornego baby sittingu w swoim miejscu zamieszkania. Przekonasz się, czy to dla Ciebie.
Komunikatywność
Nie chodzi tylko o znajomość języka angielskiego, chociaż w większości przypadków od kandydatów na Au Pair wymagana jest podstawowa znajomość języka kraju, do którego jadą. W trakcie pobytu stopniowo podszkolisz język, ale rozmawiać z rodziną goszczącą musisz od samego początku, choćby po to by ustalić szczegóły dotyczące Twoich zadań. Musisz też komunikować się z dziećmi, by zrozumieć ich bieżące potrzeby i jasno przedstawiać to, co masz do przekazania.
Komunikacja jest więc konieczna, a pomaga w niej … właśnie komunikatywność, czyli umiejętność uważnego słuchania drugiej osoby, odpowiadania jej i formułowania własnych komunikatów w sposób zrozumiały i jasny. Osoba komunikatywna jest szczerze zainteresowana swoim rozmówcą i tym, co ma do powiedzenia. Jeśli czegoś nie zrozumie, zadaje pytania. Chętnie też na pytania odpowiada. Jeśli masz tę cechę, to nawet w sytuacji, gdy Twój angielski nie jest jeszcze na zbyt wysokim poziomie, na pewno dasz sobie radę w codziennych sytuacjach. Brzmi jak Ty? Jeśli tak, to kolejny punkt na liście „Czy Au Pair to coś dla mnie” masz odhaczony!
Elastyczność
Bycie Au Pair jest wyjątkowym doświadczeniem, ponieważ przez cały czas pobytu za granicą mieszkasz u amerykańskiej rodziny goszczącej (host family). Dobrze, jeśli przed wyjazdem przemyślisz tę kwestię starannie i zrozumiesz, co to właściwie oznacza znaleźć się na rok czasu w czyimś domu.
Podstawowa sprawa to umiejętność dostosowania się do cudzych zasad i stylu życia. To Ty będziesz musiała zmienić swoje przyzwyczajenia, by przystosować się do host family, nie odwrotnie. Lubisz głośno słuchać muzyki? Prawdopodobnie nie każdemu to się spodoba. Jesteś przyzwyczajona w weekendy wracać późno do domu? Niekoniecznie będziesz miała taką możliwość jako Au Pair. Uważasz, że nie ma sensu codziennie sprzątać? Jeśli Twoi gospodarze są odwrotnego zdania, trzeba będzie się do ich oczekiwań dostosować.
Godziny Twojej pracy ustala rodzina goszcząca. Najczęściej musisz być dyspozycyjna od rana – to wtedy przypada czas szykowania dzieci do szkoły lub przedszkola. Zdarza Ci się zaspać i być spóźnionym? To może dezorganizować życie rodzinne, więc musisz za wszelką cenę nad tą swoją cechą popracować, jeśli chcesz być Au Pair, na której można polegać.
Źródłem nieporozumień bywają też różnice kulturowe. Podejście amerykańskie i europejskie może się różnić np. w kwestiach dotyczących stylu wychowania dzieci. Niektóre Au Pair mają też problem z przystosowaniem się do innego sposobu odżywiania – w wielu amerykańskich domach królują szybkie, gotowe posiłki. W licznych amerykańskich rodzinach wiara jest ważnym elementem życia. Au Pair z Europy, gdzie społeczeństwa są bardziej świeckie, może czuć się nieswojo, jeśli rodzina oczekuje wspólnego uczestnictwa w nabożeństwach.
To może brzmi niepokojąco, ale głowa do góry – idealne dopasowanie host rodziny i Au Pair od pierwszego dnia po prostu nie istnieje. Każdy dzień spędzony razem do doskonała okazja, by by się wzajemnie poznać. A przede wszystkim trzeba rozmawiać, rozmawiać i jeszcze raz rozmawiać, bo to najlepszy sposób na rozwiązanie wszystkich spornych spraw
Czy jestem gotowa na bycie Au Pair – jakie pytania zadać sobie przed decyzją o wyjeździe?
Wiesz już, jakie są cechy, które pomagają w byciu Au Pair i na pewno orientujesz się, czy je w sobie masz. Zanim ostatecznie powiesz „Chcę być Au Pair in America!”, przeczytaj poniższe pytania, zastanów się i szczerze na nie odpowiedz.
Dlaczego chcę zostać Au Pair w USA?
Zawsze marzyłaś o podróży do Stanów, by zobaczyć Nowy Jork albo Hawaje? Chcesz poznać od podszewki amerykańską kulturę i życie codziennie w innym kraju? Chcesz w końcu przełamać barierę językową, zacząć swobodnie się porozumiewać i wynieść swoją znajomość języka angielskiego na zupełnie nowy poziom? A może najważniejsza jest dla Ciebie możliwość poznania nowych ludzi? Może chcesz się sprawdzić w nowym otoczeniu? Tutaj nie ma złych odpowiedzi i tak naprawdę jest ich tyle, ile osób zastanawiających się nad wyjazdem.
Czy jestem gotowa na rok przerwy i długi pobyt z dala od bliskich?
Jeśli dopiero skończyłeś szkołę średnią, albo studiujesz w miejscu zamieszkania i tak naprawdę nigdy nie mieszkałeś z daleka od rodziny, musisz mieć świadomość, że wyjazd do USA oznacza wielomiesięczną rozłąkę z najbliższymi i z przyjaciółmi. To bardzo długi czas, szczególnie, jeśli nie masz doświadczenia w samodzielnym życiu. Warto zastanowić się, jak poradzisz sobie z tęsknotą i czy jesteś w stanie zbudować takie relacje z ludźmi w obcym kraju, które będą dla Ciebie wystarczające, by nie czuć się samotnym.
Czy nauka języka angielskiego i wymiana kulturowa są moimi priorytetami?
Au Pair jest programem wymiany kulturowej i to właśnie ona jest jego podstawowym celem. Jeśli chcesz intensywnie uczyć się angielskiego, nawiązać międzynarodowe znajomości i poznać życie w USA, to jest to dla Ciebie. Jeśli jednak bardziej zależy Ci na zarobkach niż na aspekcie kulturowym, warto rozważyć inne opcje pracy za granicą.
Po tym, jak przeczytałaś nasz artykuł, daj sobie trochę czasu na to, by dokładnie zastanowić się nad tym, o czym pisaliśmy. Poszukaj również informacji z pierwszej ręki – na dowolnym forum, gdzie byłe i obecne Au Pair wymieniają się swoimi doświadczeniami dotyczącymi, znajdziesz mnóstwo wskazówek praktycznych dotyczących agencji, formalności, planowania wyjazdu, ale przede wszystkim osobistych doświadczeń wielu osób, które przed Tobą podjęły decyzję o wyjeździe. Jakakolwiek będzie ona w Twoim przypadku, życzymy Ci powodzenia!
FAQ
Czy mogę zmienić rodzinę goszczącą, jeśli nie będę się dobrze czuć w obecnej?
Tak, w ramach tzw. rematchu można zmienić rodzinę goszczącą, jeśli pojawią się poważne problemy. Proces ten nadzoruje agencja i zazwyczaj trwa do kilku tygodni.
Czy mogę znaleźć dodatkową pracę poza obowiązkami au pair?
Nie, wiza J-1 pozwala tylko na pracę w ramach programu Au Pair, a podejmowanie dodatkowego zatrudnienia jest nielegalne.
Czy mogę wybrać, w jakim stanie USA będę mieszkać jako Au Pair?
Nie zawsze. To rodzina wybiera Au Pair, ale zgłoszenia do agencji można określić swoje preferencje co do lokalizacji.
Czy rodzina goszcząca zapewnia coś poza zakwaterowaniem i kieszonkowym?
Tak! Rodzina goszcząca zapewnia Ci darmo we zakwaterowanie, pełne wyżywienie oraz wsparcie na co dzień. Często masz też do dyspozycji samochód, telefon i inne udogodnienia. Zdarza się, że Au Pair pomaga nie tylko rodzicom, ale również okazjonalnie dziadkom, jeśli mieszkają blisko i zajmują się dziećmi. To wszystko tworzy wyjątkową, rodzinną atmosferę i sprawia, że ta roczna przygoda w USA staje się jeszcze bardziej wartościowym doświadczeniem.
