Do tego, że podróże to rzecz wartościowa, nie trzeba dziś nikogo przekonywać. W sieci możemy podziwiać wielu blogerów przemierzających świat i przeżywających ciekawe przygody. Gdzieś jednak trzeba zdobyć pierwsze doświadczenia, a nie każdy chce od razu rzucać się na głęboką wodę – pierwszy dłuższy wyjazd za granicę może być nieco stresujący.
Idealną opcją dla tych, którzy chcą spróbować życia za granicą, ale jednocześnie cenią sobie poczucie bezpieczeństwa i wsparcie, jest program Au Pair. To nie tylko szansa na podszlifowanie języka w naturalnych warunkach, ale także sposób na samodzielność – być może po raz pierwszy w takiej skali. Mieszkając z lokalną rodziną, stajesz się częścią jej życia, poznajesz zwyczaje, uczysz się odpowiedzialności i niezależności, a jednocześnie odkrywasz nowy kraj.
W tym artykule pokażemy Ci, czym jest program Au pair, jakie warunki trzeba spełnić, jak wygląda życie Au Pair i jak przygotować się do tej przygody.
Co to jest program Au Pair – podstawowe definicje
Na początek wyjaśnijmy, na czym polega program Au Pair oraz kim jest Au Pair i rodzina goszcząca.
Historia programu Au Pair
Przyjmuje się, że u źródeł idei Au Pair leżał dziewiętnastowieczny zwyczaj wysyłania młodych kobiet z bogatych europejskich rodzin do Anglii lub Francji, aby uczyły się języka i kultury. Program w nowoczesnej formie narodził się w Europie w latach 50. XX wieku. Początkowo był popularny głównie w krajach Europy Zachodniej, zwłaszcza w Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i Francji.
Celem programu było umożliwienie młodym osobom zdobycia doświadczenia za granicą poprzez mieszkanie z rodziną goszczącą, naukę języka i poznanie kultury w zamian za pomoc w opiece nad dziećmi.
Od tego czasu program zyskał popularność na całym świecie, stając się jedną z najbardziej znanych form międzynarodowej wymiany młodzieży.
Tyle historii, czas przejść do konkretów!
Kim jest Au Pair i rodzina goszcząca
Określenie Au Pair pochodzi z języka francuskiego i oznacza „na równi” lub „wzajemnie”. Au Pair to młoda osoba, która wyjeżdża do innego kraju, aby zamieszkać z rodziną goszczącą i opiekować się ich dziećmi. W zamian za pomoc w opiece nad dziećmi i lekkie prace domowe, Au Pair otrzymuje zakwaterowanie, wyżywienie oraz kieszonkowe.
Rodzina goszcząca Au Pair zobowiązuje się traktować taką osobę nie jak pracownika lub pomoc domową, lecz członka rodziny. Czasem przyrównuje się Au Pair do starszego rodzeństwa. Au Pair staje się częścią rodziny goszczącej, uczestnicząc w ich codziennym życiu. Oprócz zakwaterowania, wyżywienia i kieszonkowego, Au Pair dostaje także możliwość uczestniczenia w kursach językowych.
Myśl o programie nie tylko w kategoriach pracy – przede wszystkim jest to rodzaj wymiany kulturowej, dającej możliwość poznania nowego kraju, jego języka i przeżycia przygody.
Na czym polegają obowiązki Au Pair?
To, jak będzie wyglądał Twój dzień jako Au Pair, zależy od kultury i zwyczajów kraju, do jakiego wyjeżdżasz, ale przede wszystkim od ustaleń pomiędzy Au Pair a rodziną goszczącą. Wszędzie jednak obowiązki Au Pair koncentrują się głównie na zadaniach związanych z opieką nad dziećmi. Au Pair dodatkowo pomaga rodzinie goszczącej w niektórych domowych obowiązkach.
Typowy dzień z życia Au Pair zaczyna się od pomocy w przygotowaniach przed wyjściem dzieci do szkoły lub przedszkola. Zwykle będzie to na przykład przygotowanie śniadania, pomoc w ubieraniu lub odprowadzenie do szkoły. W ciągu dnia Au Pair może mieć czas wolny, który często wykorzystuje na zajęcia językowe.
Popołudnia to zazwyczaj zabawa z dziećmi, pomoc w odrabianiu lekcji lub przygotowywanie posiłków. Do obowiązków Au Pair mogą należeć także lekkie prace domowe związane z dziećmi, takie jak pranie ich ubrań i utrzymanie porządku w dziecięcym pokoju.
W weekendy Au Pair często ma więcej wolnego czasu, który może przeznaczyć na rozrywkę, spotkania towarzyskie, czy zwiedzanie.
Pamiętaj, że szczegóły dotyczące zakresu Twoich obowiązków powinny być jasne jeszcze przed wyjazdem i ustalone indywidualnie z rodziną goszczącą.
Czy Au Pair to niania?
Te dwa określenia często stosowane są zamiennie, niekoniecznie jednak jest to właściwe. Niewątpliwie na pierwszy rzut oka można traktować je równorzędnie. Zarówno Au Pair, jak i niania zajmują się przecież dziećmi i pomagają w domu. Na tym jednak podobieństwa się kończą.
Inny jest cel pobytu i charakter pracy Au Pair i niani. Program Au Pair to przede wszystkim wymiana kulturowa. Nie jest to praca w pełnym tego słowa znaczeniu, a bardziej połączenie nauki, podróży i opieki nad dziećmi. Natomiast niania to profesjonalny opiekun, zatrudniony do pracy za określone wynagrodzenie. Nie uczestniczy w życiu rodzinnym tak, jak Au Pair, a jej relacja z pracodawcą ma charakter czysto zawodowy. Niania często zajmuje się dziećmi w pełnym wymiarze godzin, a jej obowiązki mogą obejmować również bardziej zaawansowaną opiekę, np. przygotowywanie pełnych posiłków, czy intensywną pomoc w nauce (pełni wtedy rolę swego rodzaju wychowawczyni dzieci).
Au Pair pracuje zazwyczaj 25–30 godzin tygodniowo w Europie (do 45 godzin w USA), otrzymując kieszonkowe oraz zakwaterowanie i wyżywienie, a niania pracuje na pełen etat lub w elastycznym wymiarze godzin, otrzymując wynagrodzenie rynkowe, bez gwarantowanego zakwaterowania i wyżywienia.
Kto może wyjechać jako Au Pair?
Nie każdy, kto poszukuje pracy jako Au Pair, będzie mógła ją dostać. Przede wszystkim jest to opcja dla ludzi młodych. Uczestnicy programu to zwykle osoby między 18 a 26 rokiem życia. Przystąpić do programu mogą też tylko te osoby, które nie mają zobowiązań rodzinnych, czyli własnych dzieci.
Jakie jeszcze wymagania trzeba spełnić? Większość rodzin goszczących oczekuje pewnego doświadczenia w opiece nad dziećmi. Może to być opieka nad młodszym rodzeństwem, kuzynostwem, baby sitting lub wolontariat w klubie zabaw albo przedszkolu.
Dobrze też znać język kraju goszczącego, choćby w podstawowym zakresie. W niektórych krajach, takich jak Luksemburg lub Szwecja, może to być język angielski.
W innych krajach z kolei, takich jak Australia czy Stany Zjednoczone, Au Pair muszą często posiadać prawo jazdy, ze względu na duże odległości.
Ile trwa pobyt Au Pair w kraju goszczącym?
Wyjeżdżasz jako Au Pair na określony czas, ustalany na początku w umowie między Tobą a Twoją rodziną goszczącą. Zazwyczaj pobyt trwa 12 miesięcy. Może być też tak, że okażesz się idealną Au Pair i rodzina zaproponuje Ci dłuższy pobyt. W niektórych krajach istnieje możliwość przedłużenia umowy z rodziną.
Istnieją też programy krótkoterminowe, które trwają zwykle 2-3 miesiące i przypadają na okres wakacyjny. To może być dobra opcja dla kogoś, kto nie chce deklarować się od razu na wiele miesięcy. Możesz też się na nią zdecydować, jeśli chcesz dowiedzieć się, czy program jest dla ciebie lub czy dasz radę opiekować się dziećmi w dłuższym okresie czasu.
Ile zarabia Au Pair i jak długo pracuje?
Wymagania programowe różnią się w zależności od wymagania kraju odnośnie do tego, ile godzin w tygodniu Au Pair pracują, mieszkając wraz z rodziną goszczącą. W większości krajów jest to około 25 – 30 godzin pracy, ale na przykład w Stanach Zjednoczonych może to być nawet 45 godzin tygodniowo.
W przypadku Au Pair nie mówimy o klasycznym wynagrodzeniu, lecz o kieszonkowym, którego wysokość zależy od kraju pobytu. I tak na przykład w Niemczech jest to około 280–350 euro miesięcznie, we Francji około 320 euro miesięcznie, a w USA minimum to 200 dolarów tygodniowo.
Każdy rozważający udział w programie musi sam odpowiedzieć sobie na pytanie, czy to dużo, czy mało. Jednak weź pod uwagę, że zakwaterowanie i wyżywienie zapewnia rodzina goszcząca, co oznacza, że całe kieszonkowe możesz przeznaczyć na własne potrzeby. Czasem zdarza się też tak, że Au Pairs otrzymują pieniądze za wykonywanie dodatkowych zadań lub rodzina goszcząca decyduje się np. pokryć koszt podróży Au Pair pod swój dach, albo powrotnej po zakończeniu pobytu.
Pamiętaj też o jeszcze jednym bardzo ważnym warunku, który musi spełnić rodzina goszcząca, czyli opłaceniu Twojego kursu językowego. Au Pair muszą uczestniczyć w kursie językowym, ale nie płacą za niego z własnej kieszeni. To naprawdę świetna i wartościowa sprawa. Dobry kurs językowy jest zwykle dość kosztowny, więc dodaj to sobie jako znaczną finansową korzyść w zamian za opiekę na dziećmi i bycie częścią domu rodziny goszczącej.
Dlatego, jeśli weźmiesz to wszystko pod uwagę, dojdziesz do raczej nieuchronnego wniosku, że zasady programu określają kieszonkowe na odpowiedniej wysokości, by zaspokoić potrzeby młodej osoby.
Jak zostać Au Pair?
Jeżeli dobrze się zastanowiłaś i już wiesz, że spełniasz wymagania programowe i chcesz zostać Au Pair, najlepiej zrobisz wybierając jedną z agencji, które świadczą usługi w zakresie organizacji takich wyjazdów, mają dobre opinie od byłych Au Pair i cieszą się największą popularnością. Agencje oferują pomoc na każdym etapie wyjazdu – od dopasowania rodziny, przez pomoc w załatwieniu formalności, aż po wsparcie w trakcie trwania pobytu. To całkowicie bezpieczne rozwiązanie.
Alternatywą są platformy, które umożliwiają samodzielne nawiązanie kontaktu z rodzinami. W tym przypadku ważne jest jednak, aby korzystać wyłącznie z renomowanych portali i dokładnie weryfikować informacje.
Aplikacja do programu
Proces aplikacyjny do programu Au Pair nie jest przesadnie skomplikowany i nie powinien nikogo zniechęcić, jednak wymaga wysłania kilku koniecznych dokumentów. Najważniejsze z nich to CV oraz list motywacyjny, w których przedstawisz siebie i swoje umiejętności, opowiesz o doświadczeniach w opiece nad dziećmi i określisz, na jakim poziomie znasz język kraju, do którego się wybierasz. Dobrze jest napisać coś o swojej motywacji do wyjazdu. To sprawi, że dokumenty aplikacyjne będą bardziej spersonalizowane, a przez to zachęcające do bliższego poznania Twojej osoby.
Jeśli masz jakiekolwiek referencje, dołącz je. Możesz też poprosić na przykład zaprzyjaźnionego nauczyciela o pisemną opinię o Tobie. Niektóre rodziny mogą także poprosić o zaświadczenie o niekaralności albo o potwierdzenie, że posiadasz prawo jazdy. Upewnij się, czy ich potrzebujesz, by złożyć aplikację w sposób kompletny.
Czy Au Pair muszą mieć wizę?
W przypadku wyjazdów do większości krajów spoza Unii Europejskiej będziesz potrzebować wizy. Jeżeli na przykład wybierzesz wyjazd do USA, będziesz musiała posiadać wizę J-1.
Pamiętaj, że kolejnym must have jest ubezpieczenie zdrowotne, które zapewni Ci ochronę w razie choroby lub wypadku. Nie zaniedbuj także kwestii umowy z rodziną goszczącą, która powinna precyzyjnie określać obowiązki, czas pracy, wysokość kieszonkowego, czas wolny oraz prawo do urlopu. Poświęć czas na jej przeczytanie i przygotuj pytania w razie wątpliwości. To wszystko może brzmi trochę przytłaczająco, zwłaszcza dla osoby, która nigdy nie wyjeżdżała w taki sposób, ale jeśli wybierzesz organizację wyjazdu z pomocą agencji, nie zostaniesz z tym sama i uzyskasz pomoc we wszystkim.
Formalności bywają nużące, ale pomyśl o nich, jak o niezbędnym wstępie do naprawdę fajnej przygody. Takie wyjazdy zostają w pamięci do końca życia! Zamknij oczy i wyobraź sobie siebie w wymarzonym kraju. Niemcy? Szwecja? Nowa Zelandia? A może USA? Dzięki takim programom, jak Au Pair, masz świat w zasięgu ręki. Do dzieła!
FAQ – najczęściej zadawane pytania (i odpowiedzi)
Czy rodzina goszcząca Au Pair musi pokryć koszt podróży Au Pair do kraju docelowego?
Nie, to nie jest zasada, chociaż czasem zdarza się, że rodzina się na to decyduje (na przykład w USA). Ma to miejsce zwłaszcza w sytuacji, gdy Au Pair pochodzi z kraju daleko położonego.
Czy tylko dziewczyny mogą zostać Au Pair?
Nie. Chociaż w większości to dziewczyny są zainteresowane programem, nie jest powiedziane, że chłopak nie może być au pair. Ostatecznie, to nie od płci, a od Twoich umiejętności i charakteru zależy, czy rodzina uzna Cię za odpowiednią au pair dla siebie.
Gdzie mogę znaleźć informacje, na czym polega program Au Pair?
Miejsc w sieci, gdzie możesz szukać informacji na ten temat, jest całe mnóstwo. Poczytaj koniecznie fora i grupy dyskusyjne, np. na Facebooku. Tam znajdziesz wiadomości z pierwszej ręki. Szukaj ich też na stronach dobrych agencji organizujących wyjazdy, np. Easy Travel Abroad to jedna z największych i najbardziej znanych agencji Au Pair na świecie. Specjalizuje się w organizowaniu wyjazdów Au Pair oraz innych programów wyjazdu do Stanów Zjednoczonych.
