Jeśli szukałaś informacji o programie Au Pair, bo zastanawiasz się nad wyjazdem, na pewno trafiłaś na zdjęcia uśmiechniętych dziewczyn spacerujących ulicami Nowego Jorku, Paryża czy Londynu, dzielących się pięknymi zdjęciami z weekendowych wyjazdów z rodziną goszczącą lub filmikami z wesołych zabaw z dziećmi. Program Au Pair często kojarzy się z ekscytującą przygodą i sposobem na poznanie świata i z pewnością tym właśnie jest. W rzeczywistości jednak doświadczenie bycia Au Pair to nie tylko podróże i poznawanie nowych kultur, ale także konkretne obowiązki, z których trzeba się na co dzień wywiązywać.
W takim razie czy warto wyjechać jako Au Pair? Na to pytanie nie ma jednej odpowiedzi, która będzie właściwa dla każdego. Dla niektórych będzie to faktycznie przygoda życia, a dla innych doświadczenie, które nie spełni do końca ich oczekiwań, dlatego decyzja o wyjeździe powinna być dogłębnie i starannie przemyślana. Najważniejsze to pomyśleć o programie realistycznie i zastanowić się, co jest dla Ciebie na tym etapie Twojego życia najważniejsze i jakie są Twoje oczekiwania. Czy szukasz sposobu na naukę języka w praktyce? Czy zależy Ci na zdobyciu doświadczenia w opiece nad dziećmi? A może po prostu chcesz spędzić trochę czasu za granicą, ale nie masz środków na samodzielne podróżowanie?
Warto także zastanowić się nad cechami swojego charakteru i osobowości. Czy łatwo odnajdujesz się w nowych sytuacjach? Czy jesteś gotowa/gotowy na pracę nawet do 45 godzin tygodniowo? Jak radzisz sobie w stresujących momentach? To tylko niektóre z pytań, które dobrze sobie zadać i szczerze na nie odpowiedzieć. Inaczej mówiąc, zamiast kierować się wyidealizowanymi obrazkami z mediów społecznościowych, warto patrzeć na program z różnych perspektyw, gdyż jest on zarówno wielką szansą na osobisty rozwój, jak i poważnym zobowiązaniem wobec przyszłej rodziny goszczącej.
W tym artykule przeanalizujemy plusy i minusy programu Au Pair w nadziei, że pomoże Ci to ocenić, czy ta praca to opcja dla Ciebie.
Plusy programu Au Pair, czyli dlaczego warto wziąć udział w programie
Przedstawimy teraz najważniejsze zalety programu Au Pair, które przyciągają do niego tysiące uczestników z całego świata.
Język obcy w praktyce – jak życie z rodziną goszczącą wpływa na znajomość języka?
Nauka języka to niewątpliwie podstawowy cel udziału w programie Au Pair dla większości jego uczestników. Różnica między uczeniem się w szkole i na kursach w porównaniu do pobytu w innym kraju jest diametralna, a korzyści nie do przecenienia. Nie ma lepszej metody, by podszkolić język obcy, niż kompletnie się w nim zanurzyć, a to właśnie daje Ci program.
Jako Au Pair nie masz innego wyjścia, jak tylko mówić w języku kraju goszczącego. Wszyscy wokół Ciebie komunikują się tylko w nim, telewizja, radio, prasa, wszystko, co Cię otacza jest w obcym języku. W końcu dzieje się tak, że sama zaczynasz w nim myśleć i uczysz się błyskawicznie. Codziennie słyszysz język w naturalnych sytuacjach i uczysz się potocznych zwrotów i sformułowań, które ciężko znaleźć w klasycznych podręcznikach. Rozmowy z dziećmi zmuszają do prostego i zrozumiałego porozumiewania się, co sprawia, że szybko poprawiasz płynność mówienia. Nagle spostrzegasz, że wszyscy Cię rozumieją, a to tylko dodaje skrzydeł i motywuje do dalszej nauki.
Obowiązki rodziny goszczącej mogą nieznacznie różnić się w zależności od kraju, jednak praktycznie zawsze opłaca ona dla Ciebie kurs językowy za cały czas pobytu. Taki kurs jest niezwykle cennym dodatkiem i porządkuje Twój proces szlifowania języka. Daje szansę by porozmawiać na różnorodne tematy, które nie pojawiają się podczas przebywania z rodziną goszczącą w domu. Ucząc się w grupie takich jak Ty obcokrajowców, z nauczycielem, który wszystko tłumaczy w danym języku, wchodzisz na kolejny poziom językowych umiejętności.
Brzmi super? Program Au Pair jest świetnym sposobem na rozwijanie językowych kompetencji i jedyną taką okazją w życiu, z której warto skorzystać, gdyż tylko młodzi ludzie spełniają wymagania programowe (w niektórych krajach można wyjechać do 30 roku życia, ale to rzadkość).
Taka praktyczna nauka języka daje coś, czego nie da się osiągnąć w warunkach szkolnych – przełamanie bariery językowej. Nawet jeśli początkowo boisz się robić błędy, szybko zauważysz, że najważniejsze jest po prostu skuteczne porozumiewanie się. Po kilku miesiącach wiele Au Pair mówi w nowym języku z większą swobodą, niż po latach formalnej nauki.
Co daje zanurzenie w kulturze kraju goszczącego?
Głównym celem programu Au Pair jest wymiana kulturowa. Zasady programu przewidują, że w zamian za pomoc w opiece nad dziećmi i w lekkich pracach domowych, Au Pair jest traktowana jak tymczasowy członek rodziny, nie pracownik. A to oznacza, że rodzina goszcząca musi zapewnić au pair pełne uczestnictwo w życiu rodzinnym.
Podróżowanie jest fajne i daje możliwość zobaczenia nowych miejsc, ale to codzienne życie w danym kraju pozwala go naprawdę zrozumieć. Jako Au Pair nie jesteś turystą – mieszkasz z lokalną rodziną, obserwujesz ich codzienne nawyki, uczestniczysz w rodzinnych spotkaniach i świętach. To pozwala na własnej skórze sprawdzić, jak wygląda życie w innym państwie, jakie wartości są ważne w danej kulturze i czym to życie różni się od tego w Twoim kraju.
Efektem Twojej podróży do kraju goszczącego i życia w nim jest większa pewność siebie, otwartość na nowości i elastyczność. Te cechy na pewno przydadzą Ci się w przyszłości, także w życiu zawodowym.
Niski koszt programu – czy to naprawdę najtańszy sposób na życie za granicą?
Możliwe, że język znasz już całkiem nieźle, a chcesz wyjechać za granicę po to, by… zamieszkać za granicą. Tak po prostu. Jeżeli to jest Twoja motywacja, dowiedz się więcej o programie, ponieważ musisz upewnić się, że rozumiesz, jakie są obowiązki Au Pair.
Jednym z największych atutów programu jest to, że pozwala zamieszkać w innym kraju bez ponoszenia wysokich kosztów utrzymania. Rodzina goszcząca zapewnia zakwaterowanie, wyżywienie i często pokrywa także koszty transportu lokalnego i kursów językowych. To oznacza, że Twoje codzienne wydatki są minimalne, a kieszonkowe, które otrzymujesz, możesz przeznaczyć na podróże, rozrywkę lub oszczędności.
W porównaniu z innymi sposobami wyjazdu za granicę – np. studiami, stażem czy samodzielnym wynajmowaniem mieszkania i szukaniem pracy – program Au Pair wypada wyjątkowo korzystnie. Pamiętaj jednak, że rodzina, która ponosi koszt utrzymania Au Pair, oczekuje w zamian opieki nad dziećmi i wykonywania niektórych prac domowych. Nigdy nie jest tak, że po prostu jedziesz do kogoś i z nim mieszkasz. Jeśli zdecydujesz się zostać Au Pair, w związku ze statusem tymczasowego członka rodziny nie będziesz mieć pełnej niezależności ani wysokich zarobków, ale jeśli Twoim priorytetem jest po prostu pomieszkać za granicą przy niskich kosztach, trudno o lepsze rozwiązanie.
Nowe znajomości i międzynarodowe przyjaźnie
Często zdarza się, że rodzina goszcząca staje się bardzo bliska, a relacje z nią utrzymują się przez wiele lat. Niektóre byłe Au Pair wracają w odwiedziny albo pozostają w kontakcie długo po zakończeniu pobytu. Ty też możesz znaleźć rodzinę, z którą się zaprzyjaźnisz. A nawet jeśli Wasze relacje nie będą szczególnie silne, zwróć uwagę na to, że będziesz mieć mnóstwo okazji do poznania innych au pair.
Wiele osób nawiązuje przyjaźnie z innymi Au Pair, które trwają długie lata. Dzięki temu, że łączy Was podobna sytuacja życiowa i wspólne doświadczenia, łatwiej Wam nawiązać kontakt a szczególnie na obczyźnie każdy potrzebuje przyjaciół. Czy nie byłoby fajnie po zakończeniu programu mieć znajomych w różnych zakątkach świata? Utrzymanie tych kontaktów zależy od zaangażowania obu stron, ale w dobie mediów społecznościowych i tanich podróży, odwiedzanie się lub wspólne wakacje w różnych krajach nie są tak trudne do zorganizowania.
Minusy bycia Au Pair – przeczytaj i zdecyduj sama
Wiele osób wyjeżdża, spodziewając się lekkiej pracy, swobody i międzynarodowej przygody. Zdarza się jednak, że rzeczywistość bywa bardziej skomplikowana, niż te wyidealizowane wyobrażenia. Oto kilka spraw, o których rzadko się mówi lub trochę się je bagatelizuje, a warto wiedzieć, że mogą stać się Twoim udziałem.
Długie godziny pracy i ograniczony czas wolny
Jeżeli ktoś Ci powiedział, że zajmowanie się dziećmi to łatwa praca, to albo celowo mijał się z prawdą, albo nie miał pojęcia, o czym mówi. Wymagania programu Au Pair dotyczące wieku sprawiają, że wyjeżdżają wyłącznie ludzie młodzi, a oni zwykle nie wiedzą, co to oznacza w praktyce. Wiele Au Pair jest zaskoczonych, jak intensywne mogą być ich obowiązki – poranne przygotowania do szkoły, sprzątanie po posiłkach, organizowanie zabaw, odbieranie dzieci, pomoc przy lekcjach, wieczorna kąpiel i tak dalej. Jeżeli wybierzesz program au pair w USA, prawdopodobnie będziesz pracować nawet 45 godzin w tygodniu. Pomyśl, że to więcej, niż etat w Polsce. Wprawdzie możesz znaleźć rodzinę goszczącą o mniejszych wymaganiach, ale raczej spodziewaj się pracy w całym dozwolonym zakresie godzinowym. To wszystko oznacza, że dni bywają bardzo długie, a czas wolny często jest ograniczony do kilku godzin między obowiązkami.
Brak prywatności i niezależności
Mieszkając z rodziną goszczącą trudno o pełną swobodę, nawet gdy już zdążycie lepiej się poznać. Dzieci mogą wchodzić do pokoju bez pukania, rodzice mogą mieć swoje zasady dotyczące godzin powrotu do domu, a każda zmiana w planach może wymagać wcześniejszego uzgodnienia. W przeciwieństwie do studenckiego mieszkania czy własnego lokum, tutaj nie ma pełnej niezależności.
Dla osób przyzwyczajonych do własnej przestrzeni może to być trudne doświadczenie, mimo że jako au pair masz własny pokój zagwarantowany. Jeśli rodzina nie traktuje Au Pair jak dorosłego członka domostwa, możesz być sfrustrowana ograniczoną swobodą i koniecznością dostosowania się do czyjegoś stylu życia. Być może dobrym pomysłem jest porozmawiać przed wyjazdem ze swoją przyszłą rodziną goszczącą i przekonać się na tej podstawie, jak dobrze wpisujesz się w ich styl życia?
Trudne relacje z rodziną goszczącą – co, jeśli nie dogadasz się z gospodarzami?
Wszyscy jesteśmy tylko ludźmi i niekiedy, nawet przy dużych staraniach z obu stron, rodzina i Au Pair nie dogadują się ze sobą. Mieszkanie z kimś pod jednym dachem może sprawić, że różnice kulturowe i osobowościowe urosną do rozmiarów, których nie dało się w żaden sposób przewidzieć. Łatwo sobie wyobrazić, że sytuacja, w której wymagania rodzin goszczących a oczekiwania au pair się rozmijają, jest niekomfortowa dla obu stron.
Nieporozumienia mogą dotyczyć codziennych spraw, takich jak zasady obowiązujące w domu, sposób wychowywania dzieci, zakres przydzielanych obowiązków, a nawet rodzaj jedzenia podawanego w domu goszczącym. Co wtedy robić?
W skrajnych przypadkach dochodzi do zerwania umowy. Czasem sytuacja jest tak napięta, że lepiej tego nie przedłużać i zakończyć współpracę. Pojawia się wtedy wybór: wracam do domu albo szukam nowej rodziny. Najlepiej jeśli starając się o udział w programie, korzystałaś z pomocy agencji au pair W trudnej sytuacji agencja ta skontaktuje Cię z nową rodziną. To wielkie ułatwienie, gdy zostajesz sama za granicą i ktoś pomaga Ci w procesie poszukiwania nowej rodziny. Dlatego tak ważne jest, by przed wyjazdem dokładnie sprawdzić wymagania i szukać swojej przyszłej rodziny świadomie. Zawsze warto też mieć choćby niewielkie oszczędności na wypadek konieczności wcześniejszego zakończenia pobytu.
A przede wszystkim pamiętaj, że większość Au Pair jest zadowolona z wyjazdu. Dobrze wiedzieć, że sprawy mogą się potoczyć inaczej, ale nie ma sensu zakładać, że na pewno się tak stanie. Weź pod uwagę, że poszukiwanie Au Pair to także dla rodziny goszczącej stresująca sprawa i wszystkim zależy na sukcesie całego przedsięwzięcia.
Samotność i tęsknota za domem
Czy będziesz tęsknić za domem? Tak. Nie ma co ukrywać, że tęsknota za dotychczasowym życiem, rodziną i przyjaciółmi pojawi się prędzej czy później. Pierwsze tygodnie pobytu często są pełne emocji i nowości, ale po pewnym czasie możesz poczuć nostalgię, która będzie silniejsza i trudniejsza do zniesienia, jeśli na miejscu nie będziesz mieć żadnych nowych znajomych.
Jak więc usprawnić cały proces adaptacji do nowego środowiska i ułatwić sobie nieco życie w obcym otoczeniu? Przede wszystkim szukaj znajomości wśród innych Au Pair. Łączy Was wspólne doświadczenie i będziecie dla siebie wzajemnie najlepszym wsparciem. Poszukaj w sieci platform zrzeszających Au Pair i znajdź tam osoby w pobliżu Ciebie. Lokalny koordynator agencji Au Pair również pomoże Ci w nawiązaniu kontaktów. Znajomych można też poznać na kursie językowym i biorąc udział w różnych wydarzeniach kulturalnych.
Utrzymuj też regularne kontakty z rodziną i przyjaciółmi w kraju. Pamiętaj, że jeżeli wybierzesz na miejsce pobytu kraj europejski, najprawdopodobniej będziesz mogła odwiedzać dom, np. na święta.
Kto powinien, a kto nie powinien zostać Au Pair?
Jak już zapewne wywnioskowałaś sama, nie każdy odnajdzie się w tej roli. Podsumujmy więc teraz nasz artykuł. Wyjazd jako Au Pair to doskonały wybór dla tych, którzy:
- Chcą podszkolić język w naturalnym środowisku
- Są otwarci na nowe doświadczenia i ciekawe świata
- Są elastyczni i łatwo się adaptują
- Lubią dzieci i mają do nich cierpliwość
- Nie boją się wyzwań i są gotowi na kompromisy
Z drugiej strony program może niekoniecznie spełnić oczekiwania osób, które:
- Cenią dużą niezależność
- Nie odnajdują się w pracy z dziećmi
- Mają problem z dostosowaniem się do innych
- Źle znoszą rozłąkę z domem i rodziną
- Nie radzą sobie w stresujących sytuacjach
Nie ma jednej uniwersalnej odpowiedzi na pytanie, czy warto wziąć udział w programie. Każdy ma inne potrzeby, oczekiwania i granice komfortu. Dlatego przed podjęciem decyzji szczerze odpowiedz sobie na pytanie, czego tak naprawdę oczekujesz od tego doświadczenia i czy jesteś gotowy na jego mniej komfortowe elementy? A jeśli po dokładnym przemyśleniu wciąż czujesz ekscytację na myśl o wyjeździe, potraktuj to jako znak, że ta przygoda może być czymś dla Ciebie.
FAQ
Czy jako Au Pair z Unii Europejskiej potrzebuję wizy, żeby wyjechać do USA?
Tak, program Au Pair w USA wymaga wizy J-1, którą trzeba uzyskać przed wyjazdem. Proces aplikacji o wizę obejmuje m.in. rozmowę w ambasadzie i spełnienie określonych wymagań wizowych.
Czy zasady programu przewidują możliwość samodzielnego poszukiwania rodziny goszczącej?
W USA proces odbywa się głównie przez agencje, natomiast w Europie możliwe są zarówno wyjazdy organizowane przez pośredników, jak i samodzielne znalezienie rodziny. Pomyśl jednak, że o wiele łatwiej jest skorzystać z pomocy agencji, która zorganizuje Twój wyjazd.
Czy obowiązki Au Pair w USA różnią się od tych w Europie?
Co do zasady nie. Weź jednak pod uwagę, że wymaganiu kraju goszczącego mogą się różnić odnośnie do wymiaru godzin pracy – w USA czas pracy Au Pair to nawet 45 godzin w tygodniu.
Czy praca jako Au Pair wygląda tak samo w każdej rodzinie?
Nie, każda Rodzina Goszcząca ma inne potrzeby i styl życia, dlatego zakres obowiązków może się nieco różnić – jednak zawsze mieści się w ramach ustalonych zasad programu. Pracę jako Au Pair ustalasz indywidualnie wraz z Rodziną Goszczącą, jeszcze przed wyjazdem. Pamiętaj, że wymagania programowe różnią się w zależności od kraju i lokalną agencją Au Pair, dlatego warto skonsultować się z nami – pomożemy dopasować ofertę do Twoich oczekiwań.
